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焚燒紙錢之緣由 |
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民間信仰傳說燒紙錢的習俗來自東漢。據說是造紙術發明者蔡倫之徒尤秀才，想出的推銷「紙張」手法：尤秀才假裝重病死去，而其妻告訴所有鄰居，若將紙張剪成「銅錢」形狀焚燒之，賄賂神祇，死者即可復活。鄰居都不相信，後來尤妻一燒，尤果然立刻復活。於是「紙」立刻成為最暢銷的產品。此傳說的其他版本則大同小異，只是主角尤秀才，換作蔡倫本人，或蔡倫的兄弟蔡莫。
這些說法，都被認為是鄉野傳說，不太可信。據唐代封演著《封氏聞見記》記載，古代埋圭、壁、幣、帛祭祀鬼神，漢代埋寶錢陪葬；從魏晉開始用紙錢送葬，到了唐代，上自王公，下至庶民，盛行燒紙錢送葬，「積錢為山，盛加雕飾，舁以引柩，……紙錢魏晉以來始有其事」。有詩云：「紙錢紙錢誰所作，人不能用鬼行樂。一絲穿絡掛荒墳，梨花風起悲寒雲」。從埋錢轉變為燒錢，可能和佛教有關。有學者認為，佛教的傳入，燒錢也隨之盛行。故可知燒紙錢由來，應該是受到印度或中亞習俗的影響。印度或中亞人認為，可以用火將祭品傳遞給鬼神，如婆羅門教中的火神阿耆尼，就有傳遞物品的能力。紙錢本身，則出自中國本土。
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